Familia: Instrumentos de cuerda
Foto: Stra2caster, Atlantictire, Public domain, Wikimedia Commons
Es difícil imaginar la música del siglo XX sin la guitarra eléctrica. Las pastillas –imanes envueltos en un hilo fino– convierten la vibración de las cuerdas en una señal eléctrica, y el amplificador decide cómo sonará finalmente la guitarra.
Breve historia
En los años 30 los guitarristas de jazz tenían un problema sencillo: nadie los oía en una big band. La respuesta fueron las primeras guitarras con pastillas, como la Gibson ES-150 de 1936 que tocaba Charlie Christian, quien demostró que la guitarra podía hacer solos como un saxofón. En 1950 Leo Fender lanzó una guitarra de cuerpo macizo conocida hoy como Telecaster; en 1952 llegó la Gibson Les Paul y en 1954 la Stratocaster. Estos tres modelos siguen definiendo la forma de la guitarra eléctrica.
Curiosidades
- La pastilla humbucker se desarrolló en Gibson en los años 50 para eliminar el zumbido de las bobinas simples. De paso dio a la guitarra un sonido más grueso y cálido del que se enamoró el hard rock.
- La distorsión, el sonido «sucio», empezó siendo un fallo. Los músicos notaron que un amplificador saturado sonaba más agresivo y empezaron a hacerlo a propósito.
En el rock y en el jazz
En el rock la guitarra eléctrica es la reina: Chuck Berry, Jimi Hendrix, Jimmy Page, Eddie Van Halen y Slash definieron el sonido de varias generaciones. En el jazz se prefieren las guitarras de caja (hollow body) y un sonido limpio y redondo: escucha a Wes Montgomery, Joe Pass o Pat Metheny.
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